土づくり　持続的な農業を目指して～ＪＡ報告から（上）

／２０年ぶり実施／

　「あなたは畑の土づくりに関心がありますか」

　ＪＡネットワーク十勝農産技術対策協議会が２０１８年、管内農家を対象に実施した土づくりに関するアンケート調査。約２０年ぶりに実施されたこの調査では、最初に農家自身の土づくりへの関心を聞いている。

　結果を収録した十勝管内土づくり実態調査報告書によると、「関心がある」と答えたのは全体の８９％。土づくりに関して知りたい情報は「土壌病害虫に関する情報」を筆頭に、「土壌分析」「堆肥施用」「スマート農業」など。土づくりへの意識も多様化している。

　事務局を務める十勝農協連は、「それぞれ重きを置くものは違っても土づくりはベース。管内農家の意識は高い」とする。

　前回調査が行われたのが１９９９年。約２０年間で、１戸当たりの耕作面積や農業者の年齢構成など、管内農家を取り巻く環境は大きく変化した。

　報告書によると平均耕作面積は４５・５ヘクタールで前回から１４・２ヘクタール増加。全体の耕地面積はほぼ変わらない中で戸数は減少、規模拡大はさらに進んでいる。２０年間で営農規模は「拡大」と回答したのが７０・９％、「現状維持」は２５％、「縮小」は４・１％だった。

　同じように進むのが高齢化。「農林業センサス」によると、仕事として自営農業に従事する「基幹的農業従事者」は、１９９５年に３０～５９歳が６３・４％を占めていたが、その割合は２０１５年に５０・８％まで減少。６０歳以上の割合は２８・７％から４２・４％に増加した。


【写真説明】高齢化や耕作面積の増加が続く十勝農業。天候不順の年も増える中、土づくりの重要性が増している

／消極派６ポイント増／

　今調査で土づくりへの意識の高さが見えた一方、「関心がある」と答えた８９％は前回比で６・１ポイントダウンした。「どちらでもない」「関心がない」を合わせると１１％で６・１ポイント増え、関心がない理由として「高齢化のため」との意見もみられた。

　この比較のみで土づくりへの関心が薄れているとは言えないが、農業を取り巻く課題は、土づくりの意欲に影響を及ぼしていく可能性がありそうだ。

　これに対し専門家は、近年、土づくりの重要性が増しているとする。台風、干ばつ、日照不足などの異常気象が背景にある。

　帯広畜産大・グローバルアグロメディシン研究センターの谷昌幸教授は、「土づくりをすることは収量を上げることではなく、収量のポテンシャルに近づけること。人がコントロールできない要因（気象）に左右されず、収量を安定化させるために重要なのが土づくり」と説いている。

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　ＪＡネットワーク十勝農産技術対策協議会がまとめた報告書を基に、管内農家の土づくりに対する意識や現状を探った。（中島佑斗）

＜十勝管内土づくり実態調査報告書＞
　土づくりの現状把握と課題点を整理するため２０１８年に実施。管内２４ＪＡ正組合員の農家（酪農・畜産専業を除く）から約１１８０戸を抽出してアンケートを配布、３３１戸から回答を得た。同様の調査は１９７６年、８８年、９９年にも行っている。